Noel, Hristiyanların bir Mesih olarak kabul ettiği ve İsa'nın doğum gününü temel alan geleneksek bir yıllık tatildir. Öyle ki, bir kutlama ve dini inançlarının başlangıcı olarak düşünen Hristiyanlar, Noel’de İsa'nın doğum günü ile birlikte çeşitli adetleri yerine getirerek bir nevi festival havasında uzun bir tatil ile geçirirler…

Noel’in kökeni oldukça eskilere dayanmak ile birlikte, özellikle antik çağlardan beri kutlanarak geleneksel bir hal alan Roma kış festivali Saturnalia ve Pagan kış festivali Yale’de meydana gelen, insanların ritüel şeklinde yaptığı pek çok uygulama aslında Noel’in kökenini oluşturmaktadır…

Noel’de, Hristiyanların kutlama içeriklerinde İsa'nın doğumu canlandırılır, Noel ağaçları süslenerek ev, iş yeri, bahçeler, cadde ve sokaklar, kısaca her yer ışıklı süslemeler ile donatılır. Bir bayram havasında geçen Noel’de çeşitli hediyeler alınıp verilir, Noel Baba'nın gelişi, özellikle çocuklara hediye vermesi, Hristiyanlar için Noel’in kutlanması temelinde ailenin birlikteliği gelmektedir…

Noel Baba'nın gündelik hayata girişi ilk kez 1863 yılında ABD’de olmuştu. Thomas Nast adlı bir grafikçi, yoksullara, ihtiyaç sahiplerine yardım eden bir Hristiyan azizinden esinlenerek beyaz sakallı tonton bir dede resmi çizmiş ve bu resim Harper’s Weekly adlı bir derginin 3 Ocak 1863 tarihli kapağında yayımlanmıştır.

Nast’ın siyah-beyaz Noel Baba figürünü, renklendiren kişi ise 1924 yılında, kapitalist tüketimin sembol içeceği Coca Cola için reklamlar tasarlayan İsveçli grafikçi Haddon Sundblom oldu…

Sundblom’un kırmızı-beyaz elbiseli Noel Baba'sını güleç yüzüyle sekiz Ren geyiğinin çektiği kızağa bindirmek ve bu kızakla çocuklara hediyeler dağıtmasını sağlamak (böylece Coca Cola’yı çocukların dünyasına iyice sokmak) ise, bir başka reklam yazarının işiydi. 1939’da Denver Gillen’in çizgileri ve Robert May’in şiirinden oluşan ve içinde kızakla dolaşan neşeli Noel Baba figürü taşıyan broşür o yıl tam 2,4 milyon basılıp dağıtılmıştı…

Türkiye'nin Noel Baba ile tanışması ise 1950’lerin başında olduğu sanılıyor. 1951-1955 arasında Noel Baba figürlü posta pullarının basılmasıyla başlayan furya oldu. Noel’i Hristiyan uygulaması yanı sıra kutlamaları açısından yılbaşı ile karıştıranların düştüğü yanılgı kutlanma tarihidir. Noel her yıl Aralık’ta Hristiyanlarca kutlanır. Öyle ki, Aralık’ta başlayan Noel arifesi 24 Aralık ile başlayan kutlamalar yeni yıl tatili ile birleştirilerek tatil olarak kutlanır. Doğu Ortodoks Kiliselerince 6 Ocak Noel kutlansa da, geleneğe göre 25 Aralık İsa'nın doğumu olarak kabul edilir…

Kullandığımız Miladi takvime göre, yeni yılın başlangıcı olarak kabul edilen yılbaşı ise Noel ile karıştırılarak özellikle ülkemizde spekülasyonlara neden olmaktadır. Yeni yıl kutlamaları geçmişine bakıldığında, Eski Romalılara dayanan ve 31 Aralık’ı 1 Ocak’a bağlayan gecede yeni bir yılın gelişini müjdelemek amacıyla yapılan eğlenceleri kapsadığı görülmektedir. Noel kutlamaları ile yeni yıl kutlamalarının ritüeller anlamında farklı olduğu açıkça görülmekte, tarihler Hristiyanlar tarafından birleştirilmiştir. Ancak yeni yılda da mutluluk, sevinci birliktelik paylaşma, duygularını öne çıkarmışlar…

Ülkemizde de büyük kitlelerce kutlanan yeni yıl yani yılbaşı kutlamalarında, 31 Aralık gecesini 1 Ocak’a bağlayan gün, yani kutlamaların ertesi günü 1 Ocak resmi tatil olarak ilan edilen yılbaşı, Türkiye gibi Hristiyan olmayan ülkelerde Noel değil, sadece yılın başı olarak kutlanmaktadır. Noel başka bir kutlama, yılbaşı bambaşka bir kutlamadır. Bunu karıştırmak isteyen kesimlere kulak asmayalım. Noel değil, yeni yılı kutlayalım…